Los
primeros dinosaurios aparecieron varios millones de años después de
la mayor extinción que ocurrió en el planeta y desaparecieron en otro
gran evento de extinción, la extinción del Cretácico-Paleógeno. Durante
los cerca de 170 millones de años en los que estos animales dominaron el
planeta aparecieron múltiples formas y cientos de géneros (como Iguanodon,
Spinosaurus o Deinonychus), como mínimo.
Cuantificarlos
todos es prácticamente imposible, entre otras cosas porque seguramente una
parte importante no ha quedado bien reflejada en el registro fósil. Sin
embargo, se puede tratar de hacer una estimación con los que sí han quedado y
que es posible que sí se puedan hallar.
Y esto es lo que hicieron Steve Wang y Peter Dodson en 2006. Por entonces había
descritos un total de 527 géneros. Velociraptor, Diplodocus, Parasaurolophus, Dilophosaurus, Tyrannosaurus, Triceratops, Stegosaurus, Brachiosaurus, Allosaurus, Ankylosaurus, Pachydephalosaurus, Troodon o Hadrosaurus son
sólo algunos de los tipos de dinosaurios que se pueden encontrar en cualquier
buena enciclopedia de dinosaurios, pero la lista es mucho mayor, hasta
completar los más de 500 géneros conocidos (y que probablemente hoy en día ya
superen con creces los 600).
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